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Français (Afrique)La NBA a sanctionné mercredi les Los Angeles Clippers du retrait de cinq premiers tours de draft entre 2029 et 2033 et d'une amende de 30 millions de dollars (26 M€) pour avoir contourné les règles du plafond salarial pour rémunérer leur star Kawhi Leonard. La Ligue nord-américaine de basket a également suspendu un an le propriétaire milliardaire des Clippers Steve Ballmer. Le patron du sportif Lawrence Frank est suspendu six mois sans paye.
Leonard écope d'une amende de 700.000 dollars (600.000 €), sans que son transfert aux Toronto Raptors cet été ne soit compromis. Ces sanctions, lourdes et inédites, interviennent un an après les révélations du journaliste Pablo Torre dans son podcast qui ont déclenché une enquête d'un cabinet d'avocats missionné par la NBA.
La convention collective de la NBA interdit aux franchises de mettre en relation les sponsors de l'équipe avec les joueurs, ce qui équivaut à proposer un complément de rémunération de manière détournée. En l'espèce, les Clippers ont permis des arrangements entre quatre de leurs partenaires commerciaux, nommément Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance, et Leonard, qui ont profité au joueur et à ses proches à hauteur de plusieurs millions de dollars.